Sobre cuentos, retellings y ser una hermana mayor: una introducción a The Legends of Lory'an
créditos del fanart: Rachel Raka (@doodling.raka en instagram <3)
Soy una creyente fiel de que los cuentos son una forma especial de magia. Conectan tradiciones de todos lugares del mundo, arrullan a las infancias y nos recuerdan que existe la luz y la bondad incluso en los momentos más oscuros. Hay pocas cosas que me hagan sentir tan tranquila como que me cuenten un cuento o refugiarme en uno cuando la vida adulta es demasiado para soportarla.
En otro momento me gustaría hablar sobre esto a profundidad, pero en general, es posible afirmar que los cuentos siempre dependen de una colectividad para su transmisión y pervivencia y es, justamente, en la colectividad que encontramos mil y una versiones de una misma historia, modificadas por elementos culturales y contextuales. Gracias a ello, en pleno sigo XXI somos testigos de un fenómeno que a mi corazón de cuentista lo llena de alegría: la categoría literaria de los retellings.
Si ustedes no son lectorxs —why are you reading this hunny?—, dentro de la categoría de retelling encapsulamos todas las historias que toman una historia, usualmente fantástica y de dominio popular, y la reorganizan, modificando elementos como sus personajes o la ambientación.
Esto me lleva a una de mis autoras favoritas de todos los tiempos a la que quiero infinitamente mucho y descubrí por primera vez hace un par de años: Elizabeth Lim. Este post nace, en resumen, de mi enfermiza necesidad de hablar de los libros de esta mujer y todo lo que representan en mi corazón, así que prepárense para saber de qué tratan cada uno de estos libros y lo mucho que significan para mí y, luckily, al terminar irán a leer a mi santa patrona.
Hasta ahora, Elizabeth Lim ha publicado nueve libros, cuatro de ellos son retellings escritos para la colección Twisted Tales de Disney, y otros cinco que coexisten en un mismo universo llamado The Legends of Lory’an. En especial quiero hablar de estos cinco: La bilogía The blood of the stars, la bilogía Six Crimson Cranes y la precuela Her Radiant Curse —¡y ya tenemos confirmado otro libro para el 2025 en este mismo universo! —. Como soy su tortilla de confianza, vamos a hablar de estos libros en el orden en el que yo recomendaría leerlos para disfrutarlos sabrosamente.
SIX CRIMSON CRANES: CUANDO UN PÁJARO DE PAPEL Y UN TAZÓN CASI DESATAN UNA GUERRA
Six Crimson Cranes es quizá uno de los libros más especiales en mi vida. Lo leí en un momento muy caótico y me hizo mucha compañía en ese entonces. Es un retelling de lo más peculiar: junta la historia de los seis cisnes, documentada por los hermanos Grimm con la leyenda japonesa de Hachikazuyi —sobre una chica con un gran tazón de madera en la cabeza que la protege—, el mito chino de la diosa lunar Chang’e y hints a cuentos de hadas como Cenicienta, Rumpelstinskin y Blanca Nieves.
Seguimos la historia de Shiori, la única princesa en el reino de Kiata y la más joven después de sus seis hermanos. En Kiata, la magia está prohibida, por lo que nadie debe saber que Shiori tiene la capacidad de hacer magia, igual que su madrastra: Raikama. Cuando Shiori descubre a Raikama haciendo magia oscura, esta la hechiza con una terrible maldición: sus seis hermanos son transformados en grullas y por cada palabra que Shiori diga, uno de ellos morirá. Además, Raikama le coloca un tazón en la cabeza a Shiori y la exilia para que nadie pueda encontrarla. Y, en medio de este caos, solo el prometido de Shiori —a quien dejó PLANTADO en el altar— es quien puede ayudarla a romper esta maldición.
Esta novela permite ver un patrón presente en muchas de las obras de Lim: protagonistas que son las únicas hijas en una familia de varones y deben romper las expectativas trazadas para ellas e ir más allá de los limites para salvarse a sí mismas y a todos. Además, un romance doomed con full vibes de Invisible String de Taylor Swift y una serie de aventuras llenas de elementos míticos como demonios y dragones. La historia de Shiori es una historia en la que nada es lo que parece, ni siquiera las princesas, les prometo que hay una sorpresa en cada página. Y, obviamente, el mejor personaje en este libro es Kiki, el pájaro de papel mágico de Shiori que, curiosamente, es quien desata todos los conflictos de esta trama accidentalmente, la amo.
HER RADIANT CURSE: CUANDO LAS HERMANAS MAYORES LLORAMOS
Hemos llegado al que yo considero el mejor libro de Elizabeth Lim, puede que sea porque es el último que ha publicado y es VISIBLE su evolución como autora o por todas las fibras que tocó en mi corazón, pero es simplemente el mejor. Aunque este libro es una precuela a Six Crimson Cranes, creo que debe leerse entre SCC y TDP, ya que, aunque explica algunos elementos de la trama de SCC, también sienta las bases del conflicto y los personajes de The Dragon’s Promise.
A diferencia de TODOS los demás libros de Elizabeth Lim, este libro NO ES UN ROMANCE —en mayúsculas—, sino una historia preciosa hecha para las hermanas mayores que somos pathological people pleasers. Esta historia la protagoniza Channari, quien 17 años antes, fue entregada por su propio padre al demonio Angma para salvar la vida de su madre. Pero, en lugar de morir, Channi recibió la maldición de vivir con la cara de una serpiente sabiendo que Angma regresaría por Vanna, su hermosa y radiante hermana menor.
A lo largo de este libro somos testigos de todos los intentos de Channi por salvar a Vanna de un matrimonio infeliz, un demonio vengativo y un dragón incomprendido. Y lo impresionante de este libro es que, aunque habiendo leído SCC yo sabía donde iba a terminar esta historia, me rompió el corazón muchas veces y me dejó hecha un mar de mocos. Aquí, el retelling no es tan evidente como en el resto de los libros, pero la misma Elizabeth Lim ha dicho que es un reimagining de la bella y la bestia, pero esta vez una de las hermanas es la bestia.
Este libro habla de una manera desgarradora sobre el vinculo entre dos personas que se aman, pero cómo, a pesar de todo el amor que Channi siente por Vanna, no puede evitar sentir rencor y envidia por todo lo que Vanna representa en su vida. Channari es el personaje más humano que he leído y tiene un arc narrativo que te rompe el corazón. Si son hermanas mayores —a las que de repente se les rompe el corazón cuando se dan cuenta de que sus hermanas menores son todo lo que ustedes desearían ser— lean este libro y lloren.
Mi cosa favorita, tal vez, es saber que este fue el primer libro que Elizabeth Lim escribió en este universo, pero, al ver hacia donde iba la historia de Channari, cambió hacia la escritura de SCC, volviendo más intrincado el vínculo entre ambas historias <3
THE DRAGON’S PROMISE: CUANDO ARMÉ EL ROMPECABEZAS
Finalmente, tenemos TDP, el libro que cierra las aventuras de Shiori y parte de las aventuras de Channari de una manera increíble. De este no les voy a dar contexto porque SPOILERS, pero es uno de los libros con los finales más agridulces que me ha tocado leer.
En este libro hay hints a mitos como el del hilo rojo del destino y la diosa de la luna, todos coexistiendo en una trama que se siente como esa escena de Las Locuras del Emperador en la que Kronk arma el rompecabezas (if you know, you know).
SPIN THE DAWN y UNRAVEL THE DUSK: CUANDO MULÁN VOLÓ UNA ALFOMBRA MÁGICA
Finalmente, recomiendo leer la bilogía debut de Elizabeth Lim, porque aquí se conecta todo el universo de las Leyendas de Lory’an. En estos libros seguimos la historia de Maia Tamarin, la única hija en su familia que pierde a su madre y sus hermanos mayores en una guerra que sacude al reino de A’Landi. Maia sueña con convertirse en la mejor costurera de su tierra pero, quite literally, she’s just a girl. Un día, el emperador manda a buscar a su padre para que se presente en la corte, y Maia decide tomar su lugar en la competencia para convertirse en sastre imperial.
Obviamente, este inicio nos recuerda a la leyenda china de Hua Mulan, popularizada en 1998 por Disney en un curce mágico místico misterioso con Project Runway. Sin embargo, yo estoy CANSADA —en mayúsculas y todo— de que promocionen este libro como un retelling de Mulán y no de Aladdin cuando, después de los primeros capítulos, Maia es enviada en una misión suicida a buscar la sangre de las estrellas acompañada por un hechicero poderosísimo atado a un juramento eterno y literalmente vuelan en una alfombra mágica, anyways…
Elizabeth Lim tiene la increíble capacidad de mezclar cuentos y leyendas populares de tradiciones orientales como Aladdin o Mulán con elementos que nos recuerdan más a una tradición occidental como la presencia de demonios que antagonizan las tramas de este universo y ese es uno de los motivos por el que yo la amo tanto: sabe qué elementos funcionan en su universo y pueden emocionar a cualquier público lector aficionado a los cuentos.
No quiero spoilear nada, pero Lim también es experta en escribir romances slow burn que están condenados desde un inicio a fracasar y te tienen con el alma en un hilo durante 400 páginas. Aunque en esta bilogía no está tan presente este aspecto como en la bilogía de Six Crimson Cranes, Elizabeth también pone muchísimo peso a las tramas familiares en sus historias. Constantemente vemos heroínas que son movidas por la necesidad de proteger a su familia de un peligro mayor y, como alguien sentimentalera, no saben cuánto me encanta eso.
En resumen y como conclusión: los libros de Elizabeth Lim son la mezcla ideal entre cuentos de hadas, romances trágicos e historias familiares complejas y es por eso que los llevo en un rinconcito de mi corazón.
Así, lxs invito a aventurarse en las leyendas de Lory’an y, junto conmigo, descubrir la magia de volver a contar cuentos <3